Ser o no ser lector(e)s: Ubi sunt

Ubi sunt?

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Ubi sunt? es un tópico literario mediante el cual el poeta se pregunta por el paradero de los que han muerto. Viene de la frase en latín "Ubi sunt qui ante nos in hoc mundo fuere?" (¿Dónde están o qué fue de quienes vivieron antes que nosotros?"). Éste es ya utilizado en la literatura clásica romana y transmitido tanto a las literaturas romances como a la literatura greco-latina. Como muchos tópicos se ha transmitido en su formulación latina.

Ubi sunt? significa literalmente "¿Dónde están?" y hace referencia a la fugacidad de las glorias mundanas, de los elementos del mundo terrenal y sensorial. Se usa para preguntar por personalidades y bienes ya desaparecidos.

Tiene mucha historia, ya que sabemos que existe desde la lejana época romana, pasando por las literaturas romances.

Ubi sunt es uno de los tópicos principales de Coplas por la muerte de su padre(1476), de Jorge Manrique. En estos versos, se pregunta por el paradero de los grandes personajes de la historia y de los lujos de la Corte.

Selección de textos

XVI

¿Qué se hizo el Rey Don Juan?
      Los Infantes de Aragón
      ¿qué se hicieron?
      ¿Qué fue de tanto galán,
      qué de tanta invención
      que trajeron?

¿Fueron sino devaneos,
      qué fueron sin verduras
      de las eras,
      las justas y los torneos,
      paramentos, bordaduras
      y cimeras?

XVII

¿Qué se hicieron las damas,

      sus tocados y vestidos,
      sus olores?
      ¿Qué se hicieron las llamas
      de los fuegos encendidos
      de amadores?

¿Qué se hizo aquel trovar,
      las músicas acordadas
      que tañían?
      ¿Qué se hizo aquel danzar,
      aquellas ropas chapadas
      que traían?

Libro rimado de Palacio

Estrofas 565-567

¿Qué fue entonces del rico y de su poderío

de la vanaglorïa, de su orgulloso brío?

Todo ya es pasado y corrió como río;

de todo su pensar fincó él mucho frío.

¿Dó son los muchos años que habemos durado

en este mundo malo, mezquino e lastrado?

¿Dó los nobles vestidos de paño muy honrado?

¿Dó las copas y vasos de metal muy preciado?

¿Dó son las heredades y las grandes posadas,

las villas y castillos, las torres almenadas,